しっぽの長さはやっぱり重要だった

精子がどうやって泳ぐかというのは、妊娠に大きな影響を及ぼすことで知られており、実際に男性の20人に1人は、精子の泳ぎ方に何らかの問題があるために不妊となっています。

専門誌PLoS Geneticsに報告された調査では、RABL2というタンパク質が精子のしっぽの長さに影響していて、これが泳ぎ方にも関係している上に、精子を作り出す能力にもリンクしているそうです。

このタンパク質が再生されるプロセスがうまく行われないと、精子のしっぽの長さが正常なものと比べて17%も短くなるそうです。このため、精子が卵子まで泳ぎ着くことができず不妊を引き起こすと考えられるのです。

タンパク質の再生は、電車から電車への乗り換えにたとえられるとのこと。乗り換えに失敗しても、電車の運行が止まるわけではありませんが、結果的には予定が変ってしまうわけです。

この発見は、今後不妊治療や、逆に男性用のピルの開発などにも役立てられるとのことです。



PLoS Genetics ; RAB-Like 2 Has an Essential Role in Male Fertility, Sperm Intra-Flagellar Transport, and Tail Assembly
http://www.plosgenetics.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pgen.1002969