遺伝子発生において新たな洞察を得た

ロックフェラー大学の研究チームは、「eLife」(8月16日) にて、ミバエを用いた動物モデル実験を通して、精子の発達に伴い、進化に対する自然の試みが起こることにおいて、重要な洞察を得たと発表した。

生物学的イノベーションにおいて、男性の性に関する研究は重要であり、新たな遺伝子を生産するホットスポットになると期待される。今回の研究では、単細胞レベルにてDNA突然変異の存在を位置付けられ、突然変化から新たな遺伝子の活動が発生すると報告された。

同大学のリー・チャオ(Li Zhao)准教授は、研究を通して、前例のない視点に、生物が地球環境に適応・順応し、進化する、および種の多様性に極めて寄与するプロセスを与えると述べる。

正常の発達において、男性の精子は、女性の卵子と比べて新たな突然変異が2倍から3倍多いといわれる。精子は遺伝的間違いに満ち、場合によっては、遺伝的間違いが子、孫と悪影響を及ぼす。つまり、男性は、進化の過程にて、次世代に対して遺伝子の伝播をする機会を失った状態である。

研究チームは、ミバエを用いた動物モデル実験を行い、個々の細胞にタグ付けし、RNAシークエンス(RNA配列)を識別、デコードし、発達段階を通して特定の遺伝子の活動が変化する過程を観察した。

タンパク質の配列を決定するシークエンスに由来するデノボ遺伝子は、進化的視点より新しく、最も興味深い遺伝子である。今回、レノボ遺伝子184個が確認され、精子細胞の突然変異に影響を与えるという。

（画像はプレスリリースより）




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